Une base de données est un ensemble d'informations organisées de manière logique de sorte qu'elles puissent être facilement consultées. Vos données sont plus précises, plus fiables et plus faciles à exploiter si vous avez une base de données.

Si vous passez beaucoup de temps sur l'ordinateur, vous interagissez probablement avec les bases de données plusieurs fois par jour - voire plusieurs fois par heure. Les bases de données sont notamment utilisées par les banques, le gouvernement et même les sites web que vous consultez tous les jours, comme Amazon, YouTube, Netflix et Wikipédia. Mais les bases de données ne sont pas uniquement destinées aux sites web visités par des millions d'utilisateurs - elles peuvent également être utilisées par de petites entreprises ou par un petit groupe de personnes.

Les bases de données sont prisées - quel que soit le use case - parce qu'elles facilitent grandement l'accès aux informations via un ordinateur. Si vous gérez des données au quotidien - et c'est le cas pour la plupart d'entre nous - il est utile de comprendre ce que sont les bases de données. Et une fois que vous aurez compris ce que sont les bases de données, vous voudrez certainement construire vos propres bases de données, adaptées à vos besoins.

Qu'est-ce qu'une base de données ?

Pour bien expliquer l'importance des bases de données, il est essentiel de définir d'abord ce qu'est une base de données :

Une base de données est un ensemble d'informations organisées de manière logique de sorte qu'elles puissent être accessibles et utilisées ultérieurement par un programme informatique.

Voici une autre façon de concevoir les bases de données : un ordinateur est un dispositif permettant de manipuler des informations, qu'il s'agisse de mots, de chiffres, d'images ou de vidéos. Mais un ordinateur doit stocker l'information avant de pouvoir la référencer ou la modifier et il doit s'assurer que vous pouvez trouver la bonne information au bon moment. Les bases de données permettent aux ordinateurs de résoudre ces deux problèmes.

Par définition, les données contenues dans une base de données doivent être organisées selon un ensemble cohérent de principes. Le terme data model (modèle de données) décrit la structure logique d'une base de données, qui détermine les règles d'organisation et de manipulation des informations qu'elle contient. Il existe différents types de bases de données, classés selon leur data model. Par exemple, le data model le plus populaire, le relational data model (modèle relationnel), organise les informations en tables bi-dimensionnelles liées, tandis que le graph data model (structure graphique) organise les informations en nœuds (points) et en arêtes (les lignes reliant ces points).

Quelques représentations abstraites des data models : data model hiérarchique (en haut à gauche), data model réseau (en haut à droite), data model relationnel (en bas à gauche), data model graphique (en bas à droite).